Florida, EUA.- La NASA demostró que nuestro sistema solar tiene una cola, tal como los cometas.
Los científicos difundieron imágenes que muestran la cola que emerge de la región del espacio dominada por la gravedad solar, que incluye el sistema solar y más allá. Esta región se llama la heliosfera, de ahí el nombre de la heliocauda (o cola).
Los hallazgos se basan en datos transmitidos por el Explorador de la Frontera Interestelar (IBEX en inglés) de la NASA. Este satélite gira alrededor de la Tierra desde 2008.
Los científicos suponían que la heliosfera tenía una cola, y ahora poseen los primeros datos concretos sobre su forma.
El jefe de investigaciones del IBEX, David McComas, dijo que es difícil calcular la longitud de la heliocauda, pero su extremo al evaporarse podría alcanzar los 160 mil millones de kilómetros (100.000 millones de millas).
México, DF.- Astrónomos hallaron una estrella “infantil” alrededor de la cual puede observarse un disco de rotación que le permitiría crear su propio sistema de planetas.
En información publicada en la revista Nature, se establece que este descubrimiento es inédito al ser la primera vez que puede calcularse la masa de una estrella tan joven en periodo de evolución.
Lo anterior ayudará a conocer mejor cómo se formó el Sistema Solar ya que éstaprotoestrella "tiene todos los elementos" de un sistema igual "en proceso", según los científicos del Observatorio Nacional de Astronomía de Charlottesville (EEUU), a cargo del estudio.
Aunque la masa de esta estrella en formación es apenas del 20% de la del Sol, actualmente desprende el triple de energía, algo que John Tobin, del citado observatorio, considera premonitorio.
"Es posible que la protoestrella pueda crecer hasta alcanzar el tamaño del Sol", explicó a Efe Tobin, uno de los autores del descubrimiento.
Estos avances han permitido además que en esta ocasión se haya descubierto undisco en rotación alrededor de la estrella, lo que ha emocionado a los investigadores.
"La presencia del disco significa que todo el material que actualmente rodea a laprotoestrella -una densa nube de polvo y gases- está en órbita alrededor de ella, de la misma forma que los planetas giran alrededor del Sol", indicó Tobin.
Este movimiento permite que, en caso de que este material continúe en órbita durante el tiempo necesario, se puedan crear planetas.
El equipo de investigadores estima que la protoestrella tiene unos 300.000 años, algo insignificante comparado con la edad del Sol, que tiene una edad de 4.650 millones de años aproximadamente.
Washington, EUA.- Astrónomos han descubierto un extraño nuevo sistema solarrepleto con pequeños e "hinchados" planetas que orbitan cerca de su sol.
El descubrimiento, publicado en la revista Nature, ha desconcertado a los astrónomos y muestra la variedad que es posible encontrar en el universo.
El equipo de la NASA y una serie de universidades ha llamado al sistema Kepler-11, luego de que el telescopio espacial Kepler lo detectara.
"Una de las características más llamativas sobre el sistema Kepler-11 es lo cerca que orbitan los planetas entre sí", escribieron en su informe.
La estrella se asemeja al propio sol de la Tierra, pero cinco de los planetas en órbita están en un espacio equivalente a la distancia entre Mercurio y Venus en nuestro propio Sistema Solar.
Los planetas de Kepler-11 son más grandes y más hinchados que los rocosos y más cercanos al sol de nuestro sistema -la Tierra, Venus, Marte y Mercurio-, dijeron los científicos. Sin embargo, algunos son los más pequeños exoplanetas -planetas fuera de nuestro sistema solar- alguna vez vistos.
"Es mucho más compacto (...) que cualquier otro sistema planetario conocido, incluido el nuestro", dijo Jack Lissauer, un científico del Centro de Investigación Ames de la NASA en California.
Por su parte, Jonathan Fortney, investigador de la Universidad de California en Santa Cruz, recalcó en una conferencia telefónica que estos planetas no necesariamente debían parecerse a la Tierra.
"Está claro que estos planetas no necesitan parecerse a la Tierra (...) Los planetas de baja masa en el sistema Kepler-11 parecen ser más pequeños que los gigantes Neptuno o Tierra", agregó.
Los astrónomos han encontrado más de 500 exoplanetas. La mayoría son gigantes, pero están tan lejos que sólo los más grandes son detectables. Sin embargo, los investigadores están seguros de que hay planetas en este sistema que son parecidos a la Tierra.
Miami, EUA.- El planeta más pequeño fuera del sistema solar, de un tamaño similar al de la Tierra, fue descubierto por el telescopio Kepler de la NASA, informó la agencia espacial estadounidense.
El astro denominado Kepler-10b es también el primer planeta rocoso confirmado fuera de nuestro sistema solar. Hasta ahora se han descubierto más de 500 "exoplanetas", pero se cree que la gran mayoría son cuerpos gaseosos como Júpiter.
Kepler-10b tiene 1.4 veces el tamaño de la Tierra y gira alrededor de su estrella más de una vez al día, en una órbita demasiado estrecha para que exista vida, indicó la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) en una declaración.
"Su órbita es una cada 0.84 días, por lo que Kepler 10-b se encuentra más de 20 veces más cerca de su estrella que Mercurio de nuestro Sol, y no en la zona habitable", indicó la agencia espacial.
De acuerdo con el científico de la NASA Douglas Hudgins, el descubrimiento es prometedor, a pesar de que es poco probable de que exista vida, y marca "un hito importante en la búsqueda de planetas similares al nuestro".
Los resultados son descritos en la revista Astrophysical Journal. La misión del telescopio Kepler es la primera de la NASA en busca de planetas similares a la Tierra que orbitan estrellas similares a nuestro Sol.
Su misión se inició en 2009 y el telescopio está equipado con la cámara fotográfica más grande que se haya enviado al espacio, que incluye un conjunto de 95 megapixeles y que se prevé siga enviando información hasta 2012.
Imagen de la NASA.
La estrella “infantil” tiene 300 mil años. (Foto: Internet)
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